Le décompte final de la NASA montre que la sonde spatiale a rapporté deux fois plus de débris d'astéroïdes

16 février 2024

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par Marcia Dunn

La NASA a enfin compté tous les échantillons d'astéroïdes rapportés par une sonde l'automne dernier, et cela dépasse de deux fois l'objectif de collecte de débris.

Les responsables ont annoncé jeudi que la sonde Osiris-Rex avait collecté 121,6 grammes (4,29 onces) de poussière et de cailloux de l'astéroïde Bennu. Cela représente un peu plus d'une demi-tasse et le plus grand butin cosmique jamais rapporté au-delà de la lune.

Il a fallu plus de temps que prévu à la NASA pour ouvrir le conteneur d'échantillons en raison de fixations bloquées.

Les échantillons noirs riches en carbone - les premiers jamais collectés auprès d'un astéroïde par la NASA - sont stockés dans un laboratoire spécial de Houston, au Johnson Space Center.

Osiris-Rex a rapporté les échantillons en septembre dernier, trois ans après les avoir collectés sur l'astéroïde. La récolte pour cette mission d'un milliard de dollars aurait pu être plus grande, mais des roches ont bloqué le couvercle du conteneur après la prise et certains échantillons se sont échappés.

La sonde est maintenant en route vers un autre astéroïde, mais cela ne consistera qu'en un survol sans échantillonnage.

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