Científicos regeneran neuronas que restauran la capacidad de caminar en ratones después de una parálisis causada por una lesión en la médula espinal.

23 de septiembre de 2023

Este artículo ha sido revisado según el proceso editorial y las políticas de Science X.

Los editores han resaltado los siguientes atributos al garantizar la credibilidad del contenido:

• verificación de hechos
• publicación revisada por pares
• fuente confiable
• corrección de pruebas

por University of California, Los Angeles

En un nuevo estudio en ratones, un equipo de investigadores de UCLA, el Instituto Federal Suizo de Tecnología y la Universidad de Harvard ha descubierto un componente crucial para restaurar la actividad funcional después de una lesión de médula espinal. Los neurocientíficos han demostrado que hacer crecer nuevamente neuronas específicas en sus regiones de destino naturales condujo a la recuperación, mientras que el crecimiento aleatorio no fue efectivo.

En un estudio publicado en Nature en 2018, el equipo identificó un enfoque de tratamiento que provoca la regeneración de axones, las pequeñas fibras que conectan las células nerviosas y les permiten comunicarse, después de una lesión de médula espinal en roedores. Pero aunque ese enfoque condujo con éxito a la regeneración de axones en lesiones graves de médula espinal, lograr la recuperación funcional siguió siendo un desafío significativo.

En un nuevo estudio, publicado en Science, el equipo buscó determinar si dirigir la regeneración de axones de subpoblaciones neuronales específicas hacia sus regiones de destino naturales podría conducir a una restauración funcional significativa después de una lesión de médula espinal en ratones. Primero utilizaron análisis genéticos avanzados para identificar grupos de células nerviosas que permiten mejorar la capacidad de caminar después de una lesión parcial de médula espinal.

Luego, los investigadores encontraron que simplemente regenerar axones de estas células nerviosas a través de la lesión de la médula espinal sin una guía específica no tuvo ningún impacto en la recuperación funcional. Sin embargo, cuando se refinó la estrategia para incluir el uso de señales químicas para atraer y guiar la regeneración de estos axones hacia su región de destino natural en la médula espinal lumbar, se observaron mejoras significativas en la capacidad de caminar en un modelo de ratón con una lesión completa de médula espinal.

Visualización de la médula espinal completa de las proyecciones regenerativas de la médula espinal torácica inferior que se proyectan en los centros de ejecución del caminar. Crédito: EPFL / .Neurorestore

'Nuestro estudio proporciona conocimientos cruciales sobre las complejidades de la regeneración de axones y los requisitos para la recuperación funcional después de lesiones de médula espinal', dijo Michael Sofroniew, MD, Ph.D., profesor de neurobiología de la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y autor principal del nuevo estudio. 'Destaca la necesidad no solo de regenerar axones a través de lesiones, sino también de guiarlos activamente para que alcancen sus regiones de destino naturales y lograr una restauración neurológica significativa'.

Los autores señalan que comprender que restablecer las proyecciones de subpoblaciones neuronales específicas hacia sus regiones de destino naturales tiene un gran potencial para el desarrollo de terapias destinadas a restaurar funciones neurológicas en animales y humanos de mayor tamaño. Sin embargo, los investigadores también reconocen la complejidad de promover la regeneración a lo largo de distancias más largas en animales que no sean roedores, lo que requiere estrategias con características espaciales y temporales intricadas.

No obstante, concluyen que aplicar los principios establecidos en su trabajo 'desbloqueará el marco para lograr una reparación significativa de la médula espinal lesionada y puede acelerar la reparación después de otras formas de lesiones y enfermedades del sistema nervioso central'.

Información del diario: Nature, Science

Proporcionado por University of California, Los Angeles