Análisis global sobre polinizadores en ciudades: Las abejas silvestres y mariposas están en particular riesgo.

22 de Junio de 2023

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por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg

Las mariposas son las más afectadas por el crecimiento urbano. La reducción en los hábitats y la disponibilidad de alimento están haciendo que sus poblaciones disminuyan. Lo mismo ocurre con muchas abejas silvestres que vuelan temprano en primavera.

De acuerdo con un nuevo estudio de la Universidad de Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) y la Academia de Ciencias de China en Ecology Letters, la polinización aún no se ha visto afectada por esto, debido a que las abejas melíferas, por ejemplo, pueden compensar la reducción de los polinizadores urbanos. El estudio es el primer análisis exhaustivo del tema e incluye datos de 133 estudios. Los resultados subrayan la importancia de medidas de conservación de la naturaleza en las áreas urbanas.

Las ciudades se están expandiendo en todo el mundo, lo que está teniendo un impacto significativo en los hábitats de muchas especies animales. El resultado: superficies impermeables, reducción de la diversidad de plantas y aumento de la contaminación ambiental, como la contaminación lumínica y del aire. Los polinizadores, cuyo trabajo es esencial para un ecosistema próspero y, por lo tanto, la seguridad alimentaria humana, son particularmente afectados.

"Hay muchos estudios que han examinado la relación entre urbanización, polinizadores y rendimiento de la polinización y han encontrado efectos negativos. Debido a que este trabajo es muy complejo y lleva mucho tiempo, los estudios suelen estar limitados a ciudades o regiones específicas", explica el biólogo Dr. Panagiotis Theodorou de MLU. Para obtener una visión general global, él y otros investigadores de la Academia de Ciencias de China analizaron datos de 133 estudios individuales que examinaron cómo el crecimiento urbano afecta a los polinizadores y su rendimiento en la polinización. El análisis tiene en cuenta todos los continentes de la Tierra, con la excepción de la Antártida.

Los resultados pintan un cuadro claro: "A medida que aumenta la urbanización, disminuye la abundancia y la biodiversidad de muchos polinizadores", dice Theodorou.

Sin embargo, ciertos grupos se ven más afectados que otros. El equipo descubrió que las mariposas fueron las más afectadas negativamente. "Las mariposas son particularmente susceptibles a los cambios en su entorno. Dependiendo de plantas muy específicas para su nutrición y desarrollo larvario. Como estas se encuentran cada vez menos en las ciudades, las poblaciones de muchas especies de mariposas también están disminuyendo", explica el Dr. Huan Liang del Jardín Botánico de Wuhan, Academia de Ciencias de China.

También se ven particularmente afectados los polinizadores que ya están activos a principios de primavera y se alimentan del néctar y el polen de las plantas que florecen temprano. Las abejas silvestres que anidan en el suelo a menudo carecen de sitios de reproducción adecuados en las ciudades y sus poblaciones están disminuyendo. Por otro lado, las abejas silvestres que anidan en la superficie, en cavidades o en hoteles para insectos están menos afectadas.

Sin embargo, los estudios muestran que la disminución de números no resulta necesariamente en una disminución del rendimiento de polinización. Los polinizadores todavía polinizan regularmente las plantas, produciendo suficientes semillas para propagarse. Según los investigadores, esto se debe principalmente a las abejas melíferas, que junto con las abejas bombarderas, compensan la reducción en la diversidad de polinizadores urbanos.

"Las abejas melíferas son muy productivas y son criadas por apicultores aficionados en muchos lugares", dice Liang. Si bien esto es bueno para las plantas urbanas, puede tener un impacto negativo en otros polinizadores porque las abejas melíferas a menudo desplazan a otros polinizadores nativos y pueden transmitir enfermedades a los polinizadores silvestres.

El estudio proporciona información importante para proteger la biodiversidad y para el desarrollo urbano sostenible. El análisis muestra, por ejemplo, que las ciudades con una mayor diversidad de flores suelen albergar a más y diferentes tipos de polinizadores. "Si diseñamos nuestras ciudades mejor en términos de lo que ofrecen a los polinizadores, podemos compensar al menos algunas de las consecuencias negativas del crecimiento urbano", concluye Panagiotis Theodorou.

Información del diario: Ecology Letters

Proporcionado por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg