Les Républicains ont évité une fermeture, mais la Chambre reste un foutoir. | Vanity Fair

Par Eric Lutz

À la suite du week-end du jour des anciens combattants, le chaos qui bouillonne depuis longtemps dans la conférence républicaine a de nouveau éclaté. Parmi toutes les prises de bec figuratives, il semblerait que Kevin McCarthy ait littéralement frappé Tim Burchett, l'ancien président de la Chambre et partisan radical qui avait voté pour le destituer. Il y avait aussi James Comer, président du comité de surveillance, qui a symbolisé l'enfantine du Parti républicain contemporain lorsqu'il a dit avec colère au représentant démocrate Jared Moskowitz qu'il "ressemblait à un Schtroumpf". Et puis il y avait Johnson, le nouveau président, qui a dû renvoyer les législateurs chez eux pour Thanksgiving plus tôt après que 19 de ses collègues d'extrême droite aient bloqué un projet de loi d'approvisionnement.

Pourtant, malgré tout ce remue-ménage, la semaine de Johnson pourrait se terminer mieux qu'elle n'a commencé. Son plan de financement temporaire du gouvernement est arrivé sur le bureau du président Joe Biden. Ce qui signifie qu'il évitera une fermeture du gouvernement (pour l'instant), même avec le marteau en main (pour l'instant). "Nous sommes satisfaits du résultat", a déclaré Johnson après avoir fait adopter sa résolution de financement "graduel" par la Chambre, avec un peu d'aide de l'autre côté.

Le succès masque simplement les dissensions au sein du parti républicain. Les problèmes qui ont affecté le Parti républicain à la Chambre sous McCarthy, qui a nié avoir frappé Burchett, sont toujours présents sous Johnson. Et bien qu'il ait réussi à maintenir le gouvernement ouvert pendant les vacances sans lancer de motion de vacance, il n'a fait que repousser ces affrontements à janvier et février.

Cette semaine, les conservateurs ont donné un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler ces combats. Scott Perry, président du Freedom Caucus, a qualifié le financement temporaire de "théâtre de l'échec". Le représentant Bob Good a souligné son soutien au président de la Chambre, mais a averti que "nous ne continuerons pas à faire des affaires comme d'habitude ici à Washington" - un signe, semble-t-il, qu'il sera sur une laisse plus courte lorsque l'affrontement budgétaire reprendra l'année prochaine. "Il vaut mieux que cela ne soit pas le modèle d'approche", a déclaré le républicain de droite Chip Roy, "sinon il y aura, vous savez, des problèmes dans ce prétendu paradis".

Paradis, cette conférence n'en est pas un. "C'est la même voiture de clown avec un chauffeur différent", comme l'a dit le représentant républicain Kelly Armstrong à Politico. "Nous n'avons essentiellement pas la majorité".

Une partie du problème, comme le note Politico, est la division intra-conférence qui a causé - et a été exacerbée par - la lutte prolongée pour la présidence cette automne. Mais le problème est plus profond que cela: le chaos à la Chambre est ce qui se passe lorsqu'un parti profondément non sérieux, inapte à gouverner, se retrouve en position de gouverner. La même absurdité règne au sein du groupe républicain du Sénat, où le sénateur Markwayne Mullin a défié le président des Teamsters Sean O’Brien à un combat lors d'une audience cette semaine, et où des membres comme Ted Cruz utilisent essentiellement leur poste pour promouvoir leur carrière médiatique. Et l'idiotie a évidemment été mise en évidence lors des primaires présidentielles républicaines, dont le favori fait campagne depuis la salle d'audience alors que ses adversaires lointains échangent des attaques futiles lors de débats que personne ne regarde. Mais le pouvoir que leur confère leur majorité à la Chambre met encore plus en lumière leur absurdité.

Johnson a essayé de balayer la dysfonction évidente. "Nous ne sommes pas frustrés", a-t-il déclaré aux journalistes alors qu'il levait la séance de la Chambre pour les vacances anticipées. "Je pense que nous avons eu une belle course". Mais ses propres membres ne semblent pas aussi disposés à prétendre que le parti républicain à la Chambre est une grande et heureuse famille. "Je veux que mes collègues républicains me donnent une seule chose - une seule - que je puisse utiliser pendant la campagne et dire que nous l'avons fait", a déclaré Roy, le Texan d'extrême droite, lors d'un discours enflammé mercredi. "Expliquez-moi une chose matérielle, significative et importante que la majorité républicaine a accompli".