12 000 ans vieilles pierres pourraient être des preuves très précoces de la technologie similaire à une roue

13 novembre 2024. Cet article a été vérifié selon le processus éditorial et les politiques de Science X. 

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Une collection de cailloux perforés provenant d'un site archéologique en Israël pourrait être des fuseaux, représentant une étape clé dans le développement des outils de rotation, y compris les roues, selon une étude publiée le 13 novembre 2024 dans le journal en libre accès PLOS ONE par Talia Yashuv et Leore Grosman de l'Université hébraïque de Jérusalem, Israël. 

Des objets en forme de donut reliés par une barre, formant une roue et un essieu, sont une invention clé qui a impulsé le développement technologique et sont communément associés aux charrettes de l'âge du bronze. Les fuseaux, des objets ronds et lestés qui sont attachés à un bâton de fuseau, forment un dispositif similaire à une roue et un essieu pour aider le fuseau à tourner plus rapidement et plus longtemps, lui permettant de recueillir efficacement des fibres telles que la laine ou le lin et de les filer en fil. 

Les pierres étudiées dans le nouvel article, récupérées du site de fouilles de Nahal-Ein Gev II dans le nord d'Israël, remontent à environ 12 000 ans, pendant la transition importante vers un mode de vie agricole et la période néolithique, bien avant les roues de charrettes de l'âge du bronze. 

En présentant une méthode innovante pour étudier les objets perforés, basée sur des modèles 3D numériques des pierres et de leurs trous négatifs, les auteurs décrivent plus d'une centaine de cailloux, principalement en calcaire, qui présentent une forme circulaire perforée par un trou central. 

En raison de cette structure et composition, les auteurs du nouvel article déduisent que les pierres étaient probablement utilisées comme fuseaux—une hypothèse également appuyée par le filage réussi du lin avec des répliques des pierres. Cette collection de fuseaux représenterait un exemple très précoce d'utilisation de la rotation par l'homme avec un outil en forme de roue. 

Ils ont peut-être ouvert la voie à des technologies de rotation ultérieures, telles que le tour à potier et la roue de charrette, qui étaient vitales pour le développement des premières civilisations humaines. 

Les auteurs ajoutent : « L'aspect le plus important de l'étude est la façon dont la technologie moderne nous permet de plonger profondément dans les signes distinctifs du travailleur préhistorique, puis d'apprendre quelque chose de nouveau sur eux et leur inventivité, et en même temps, sur notre technologie moderne et comment nous sommes liés."