Les producteurs de "Love Is Blind" affirment que le bien-être des candidats est "primordial" après que ses stars ont affirmé que la série Netflix les avait soumis à une "guerre émotionnelle".

La société de production de Love Is Blind, Kinetic Content, a répondu aux anciens membres du casting de la série de télé-réalité qui ont affirmé avoir été soumis à une "guerre émotionnelle" pendant leur passage dans l'émission.

"Le bien-être de nos participants est primordial pour Kinetic", a déclaré la société de production à Variety dans un communiqué du mardi 18 avril. "Nous avons des protocoles rigoureux en place pour prendre soin de chaque personne avant, pendant et après le tournage."

Plus tôt dans la journée, Business Insider a publié un rapport sur la série de rencontres Netflix, dans lequel plusieurs concurrents prétendaient avoir été maltraités pendant leur participation à la série à succès.

Danielle Ruhl, star de la saison 2 qui s'est fiancée à son ex-mari Nick Thompson pendant son temps passé dans les "pods", a déclaré au média qu'elle avait eu des problèmes avec la production lorsqu'elle était au Mexique. La native de l'Illinois a affirmé qu'elle n'avait pas été autorisée à assister à un événement organisé pour tous les couples car il y avait une chance qu'elle ait contracté le COVID-19. Après avoir commencé à avoir une crise de panique, elle aurait prétendument caché dans le placard pour éviter les caméras et a déclaré aux producteurs qu'elle ne se sentait pas assez stable mentalement pour rester dans l'émission.

"Je leur disais sans cesse: 'Je ne me fais pas confiance. J'ai déjà essayé de me suicider'", a-t-elle expliqué à Business Insider. "J'ai des pensées suicidaires. Je ne pense pas pouvoir continuer comme ça."

Le rapport affirmait également que pendant la première saison de l'émission, diffusée en février 2020 et filmée à Atlanta, en Géorgie, les concurrents étaient forcés de dormir dans des "remorques sombres bondées de lits superposés pendant les 10 jours de rencontres dans les pods". Toutes les 15 femmes auraient dormi dans une "remorque d'une seule pièce, avec les 15 hommes dans une autre".

Danielle Drouin, qui est apparue dans la première saison, a déclaré que les groupes n'avaient pas non plus assez accès à la nourriture ou à l'eau. "La privation de sommeil était réelle", a-t-elle déclaré. "J'ai l'impression qu'ils le font exprès parce qu'ils cherchent à vous briser. Ils veulent que vous soyez à bout."

Selon le rapport, les contrats de Love Is Blind stipulent que le casting est tenu de payer 50 000 $ de dommages-intérêts à Kinetic Content s'ils quittent l'émission prématurément sans l'approbation du producteur. Le rapport affirme également que les couples fiancés sont obligés de se présenter à leur mariage même s'ils n'ont pas l'intention de dire "oui".

L'article de Business Insider est paru moins d'un an après que le candidat de la saison 2, Jeremy Hartwell, a intenté un procès contre Netflix et les producteurs, faisant une série d'allégations sur la façon dont l'émission traitait les membres du casting - incluant les affirmations de Drouin selon lesquelles le groupe était privé de certaines nécessités.

"Ils ont intentionnellement sous-payé les membres du casting, les ont privés de nourriture, d'eau et de sommeil, les ont abreuvés d'alcool et coupé leur accès à leurs contacts personnels et à la plupart du monde extérieur. Cela a rendu les membres du casting avides de connexions sociales et a modifié leurs émotions et leur prise de décision", a déclaré Chantal Payton, l'avocate de Hartwell de Payton Employment Law, PC, à Los Angeles, dans une déclaration en juillet 2022. "Les contrats obligeaient les candidats à accepter que s'ils quittaient l'émission avant la fin du tournage, ils seraient pénalisés en étant tenus de payer 50 000 $ de 'dommages-intérêts liquidés'. Pour certains membres du casting, cela représentait 50 fois ce qu'ils gagnaient pendant toute la durée de leur travail, ce qui avait certainement le potentiel d'inspirer la peur chez les membres du casting et de permettre à la production d'exercer encore plus de contrôle."

Le procès de Hartwell sert de "recours collectif proposé au nom de tous les participants de Love Is Blind et d'autres productions non scénarisées" créées par Kinetic Content de 2018 à 2022, selon l'équipe juridique du natif de Chicago.

Dans les documents judiciaires obtenus par Us Weekly à l'époque, Hartwell affirmait que le casting n'avait pas pu contacter sa famille ou ses amis à leur arrivée, ce qui n'est pas inhabituel pour de nombreuses séries de compétition de téléréalité. "Parfois, les défendeurs ont laissé les membres du casting seuls pendant des heures sans accès à un téléphone, de la nourriture ou tout autre type de contact avec le monde extérieur jusqu'à ce qu'ils soient obligés de revenir travailler sur la production", indiquaient les documents.

Pour leur part, Kinetic Content a nié toute vérité aux allégations de Hartwell.

"La participation de M. Hartwell à la saison 2 de Love Is Blind a duré moins d'une semaine. Malheureusement pour M. Hartwell, son voyage s'est terminé tôt après qu'il n'ait pas réussi à développer une connexion significative avec aucun autre participant", a déclaré Kinetic à Us dans un communiqué à l'époque. "Bien que nous ne spéculions pas sur les motivations de M. Hartwell pour avoir déposé la poursuite, il n'y a absolument aucun mérite aux allégations de M. Hartwell, et nous défendrons vigoureusement contre ses revendications."

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